LES VILLAGES DES TEMPLIERS

Non, les Templiers en question ne sont pas des Croisés.

Ils appartenaient à une secte protestante allemande et ils vinrent s'installer en Israël au 19ème siècle, en 1868.

Ils s'installèrent ou créèrent  7 localités, dont 3 sont situées dans le nord d'Israël : Haifa - dans ce qui est aujourd'hui  la "mochava ha germanit"  et deux villages - Beit Lehem Haglilit et Waldheim, qui s'appelle aujourd'hui Alonei Abba.

Ces villages sont accessibles par la route 75, entre Kiryat Tivon et Nazareth.

Les Templiers ne furent jamais très nombreux, 2000 en tout, mais ils exercèrent une grande influence sur l'environnement. Ils apportèrent les premiers éléments de la modernité au Proche-Orient.

Ils donnèrent des conseils aux pionniers juifs venus s'installer dans le cadre de la première alyah.

Les maisons des villages, en pierre, avec des toits en tuile rappellent l'Europe. Les villageois cultivaient la terre, mais produisaient aussi un lait renommé dans leurs étables. Les enfants avaient une école primaire sur place, mais partaient en Allemagne pour les études secondaires.

L'histoire finit mal : les descendants des Templiers adhèrèrent complètement au nazisme lors de la venue au pouvoir d'Hitler. Les Anglais, qui avaient alors le mandat sur la Palestine, les emprisonnèrent dès la déclaration de guerre puis les expulsèrent en Australie. Certains furent échangés contre des juifs qui échappèrent ainsi à la mort. Les derniers Templiers qui restaient furent expulsés lors de l'Indépendance d'Israël. Plus tard, dans les années 60, ils reçurent des dédommagements dans le cadre de l'accord entre Israël et l'Allemagne sur les réparations.

Dans les maisons vides furent logés des réfugiés d'Europe qui découvrirent des symboles allemands dans leur nouvelle maison et vécurent cette situation difficilement.  Les villages devinrent des moshav shitoufi -aux terres exploitées en commun-,avant d'être privatisés.

Beit Lehem Haglilit  (a ne pas confondre avec Beit-Lehem) a la forme d'un village-rue, tandis qu'Alonei Abba est construite en forme de croix. Depuis une dizaine d'années, ces localités suscitent un regain d'intérêt, le tourisme s'y développe et on peut y trouver des galeries d'art comme 'Nirele' et des produits du terroir.

Vaut le detour, pour les maisons en pierre, insérées sous de grands arbres.