Retour sur l'attentat à Maalot

Je reviens sur un article paru dans le journal "Yediot Hatsafon" du 6 juin 2008. Cet article racontait l'attentat sanglant qui a eu lieu à Maalot en mai 1974. Pour quelle raison ? Car un des survivants de l'attentat, bébé d'un an à l'époque et maintenant âgé de 35 ans, est revenu sur les lieux et souhaite même venir habiter dans la ville.

C'est l'occasion pour le journaliste de rappeler des détails peu connus de cette histoire.

Beaucoup de personnes connaissent la photo célèbre où on voit un soldat porter dans ses bras une adolescente rescapée.

Quant à moi, qui me trouvais à quelques dizaines de km de distance à l'époque,je me souviens très bien de l 'émotion qui s'était emparée de tout le monde, et des parents en deuil à Tsfat (Safed). C'est pourquoi, je me sens obligée de résumer cet article. C'est vrai, bien d'autres évènements horribles ont eu lieu depuis, mais l'attaque d'une école et la prise d'élèves en otage, alors, c'était une nouveauté. Que dire maintenant, après la prise d'otages de Beslan  en Russie et les morts de la deuxième Intifada ?

Voici l'histoire d'Itsik Cohen.

En mai 1994, un groupe terroriste palestinien, appartenant à l'organisation de Naif Hawatmeh,et venant du Liban, arrive à Maalot et tue d'abord les membres de la famille Cohen, le père Yosseph, la mère Fortunée qui était au septième mois de sa grossesse, et leur fils aîné Moshé, âgé de 3 ans. Ils ne virent pas le bébé Itsik, âgé d'un an et demi, et sourd-muet de naissance. Sa mère avait eu le temps de le jeter sous le lit  dans la chambre à coucher.

Après cette tuerie, le groupe terroriste se dirigea vers l'école "Netiv Méir" où se trouvaient des lycéens originaires de Tsfat, et qui étaient venus à Maalot dans le cadre de l'excursion annuelle de leur école.

Pendant 14 heures, 115 élèves  et professeurs furent gardés en otage, jusquà ce que le ministre de la Défense d'alors, Moshé Dayan, ordonne une action militaire pour les délivrer.Pendant cette action, 22 élèves furent tués ainsi que des adultes.

Plus tard, les soldats arrivèrent à la maison de la famille Cohen, et enlevèrent les corps de la famille. Juste avant de partir, ils entendirent un bruit et craignant qu'un terroriste ne soit resté caché, menèrent une fouille complète et découvrirent le petit Itsik. Il fut transféré dans les services sociaux, puis dans un orphelinat à Haifa où il resta 6 mois, avant d'être adopté par une famille de Ramleh.

Itsik n'a su la vérité sur ses parents que lorsqu'il avait 9 ans. Quand il a posé des questions à l'école, il a rencontré des réticences et a su la vérité complète en lisant des extraits de journaux.

Il dit que la famille qui l'avait adoptée était extraordinaire, c'était un couple déjà âgé qui avait d'autres enfants, et qui avait entendu son histoire à la radio. Mais en lui, quelque chose est mort, il se sent confus à l'intérieur, d'autant plus qu'il ne parle pas et ne s'exprime que dans la langue des signes.Il a des photos de ses parents seulement, et n'a aucune photo de son frère. Il a quitté Ramleh voici 3 ans et habite maintenant à Tibériade, afin de se rapprocher de membres restants de sa famille biologique.

Il est venu à Maalot pour la première fois à l'âge de 21 ans, et n'a pas eu la force de pénétrer dans la maison de ses parents. Il participe tous les ans à la cérémonie du souvenir qui se déroule à l'école Nétiv Méir.

Itsik, dans l'interview donnée au journaliste, disait vouloir s'établir à Maalot et y fonder une famille.

Rappelons que la frontière avec le Liban était très calme, jusau'à ce que les groupes palestiniens, chassés de Jordanie par le roi Hussein lors de Septembre Noir, ne s'y installent. Ce sont les attentats pepétrés par ces groupes venus du Liban en Israël qui poussèrent Israël à entrer au Liban,en 1978 sur une petite bande de terrain, puis ce fut la guerre du Liban n°1, puis les enlèvements de soldats et la guerre du Liban n°2 et les morts qui en découlèrent.

On voit que les événements actuels ont des racines anciennes ...